Zum Hintergrund: Das Münzsystem des Römischen Kaiserreichs
Chen Mo
Die Währung des Römischen Kaiserreiches verfügte über ein weites, ganz charakteristisches Spektrum unterschiedlicher Nominale und Werte der jeweiligen Münzen. Unter allen Nominalen stand Gold mit dem größten Wert an der Spitze des Währungssystems, das von dem Kaiser Augustus (27 v.Chr.–14 n.Chr.) reorganisiert wurde: Der Aureus wurde aus ca. 8g reinem Gold (AV) geprägt. Denarii bestanden am Anfang aus ca. 3,9g fast reinem Silber (AR). Die Halbstücke des Aureus und Denarius, die sogenannten silbernen oder goldenen Quinarii, wurden ab und an ebenfalls ausgeprägt.
Aus Bronze und Kupfer prägte man die sogenannte „Aes“-Münzen (AE), die während der Kaiserzeit eine größere Rolle im Geldverkehr als zuvor während der Republik spielten. Wegen eines Mangels an Kleingeld wurde die Aes-Prägung, die in der Späten Republik eingestellt worden war, unter Augustus wieder in Gang gesetzt, der die Vollmacht der Münzprägung dem Senat erteilte (gekennzeichet durch S(enatus) C(onsulto) – „aufgrund eines Senatsbeschlusses“). Der Sestertius war das größte Nominal. Er wurde aus ca. 26g Orichalcum / Messing (Kupfer-/Zink-Gemisch), einem Metall mit einem Goldglanz produziert, das auch im östlichen Mittelmeerraum bei der Münzprägung verwendet wurde. Dupondii (ca. 12,5g) waren die Hälfte eines Sestertius wert und wurden aus demselben Metall geprägt. Kleinere Nominale wie Asses (ca. 11g) und Semisses (ca. 6g) waren aus Bronze. Quadrantes aus Kupfer hatten je ein Gewicht von 1g und bildeten die kleinste Einheit des römischen Währungssystems. Das Verhältnis zum Aureus, dem größten Nominal, betrug 1600:1. Das Währungssystem stellt sich schematisch wie folgt dar:
Münznominale des römischen Kaiserreichs
| Nominal | Verhältnis zum Denarius |
| Aureus (AV = Gold) | 25 |
| Denarius (AR = Silber) | 1 |
| Sestertius (AE = Messing) | 1/4 |
| Dupondius (AE = Messing) | 1/8 |
| As (AE = Bronze, manchmal: Kupfer) | 1/16 |
| Quadrans (AE = Kupfer, manchmal: Bronze) | 1/64 |
Später, während der Regierungszeit des Kaisers Caracalla (211–217 n.Chr.), wurde der sogenannte „Antoninianus“, ein doppelter Denarius, eingeführt, um die Verringerung des Silbergehalts in diesen Münzen zu verdecken.
古罗马帝国钱币的种类丰富多样、特征鲜明，有着不同的重量和币值。在各种币值的钱币中，金币（aureus）是货币体制中币值最高的一种。在奥古斯都大帝（公元前27年到公元14年在位）对货币进行改革后，金币由8克足金铸造。 其次是第纳里银币（denarii），约由3.9克纯银铸造。在某些时期还铸有一种钱币，为金币和银币的一半，即所谓的“半金币”和“半银币”（quinarii ）。
铜币（AE）在罗马帝国时期相比之前的时代得以更为广泛地流通和使用，主要由黄铜、青铜等铸造而成。由于在实际的流通和交易中，用于找零的小币值钱币过于匮乏，在奥古斯都时期重新起用了在罗马共和时期已被取缔的铜币。奥古斯都大帝将铜币的造币权授予元老院，这类钱币上的S(enatus) C(onsulto) 字样即是“元老院铸造”的标志。赛斯特提乌斯铜币（sestertius）币值最大的铜币币，它约由26克的铜和黄铜（或锌铜合金）铸造而成，这种泛着金色光泽的金属在地中海东部地区早已用于钱币的铸造。另一种铜币半赛斯特提乌斯（dupondii）重约12.5克，也由这种金属铸造而成，币值约为赛斯特提乌斯的一半。更小的币值的钱币，如阿斯（asses） (约11 克) 和“半阿斯”（semisses）（重约6克），由青铜铸造而成。“四分之一阿斯”铜币（quadrantes），每枚仅重1克，是整个货币体制中最小的货币单位，与币值最大的金币的比例达1600:1。罗马帝国时期的币制整体如下表所示：
罗马帝国标准币制
| 币值 | 与银币的比例关系 |
| 金币（aureus）(AV = 金) | 25 |
| 第纳里银币（denarii）(AR = 银) | 1 |
| 赛斯特提乌斯铜币（sestertius）(AE = brass 铜) | 1/4 |
| 半赛斯特提乌斯铜币（dupondii）(AE = brass 铜) | 1/8 |
| 阿斯（asses）(AE = 青铜, 有时为黄铜) | 1/16 |
| 四分之一阿斯（quadrantes）(AE = 黄铜, 有时为青铜) | 1/64 |
值得一提的是，在卡拉卡拉皇帝（公元211–217年在位）统治时期，引入一种“安东尼尼亚努斯”（Antoninianus）钱币，其币值相当于第纳里银币的双倍，以解决这一时期的“银荒”问题，同时掩盖这一时期第纳里银币中银实际含量的不足。
The coinage of the Roman Empire has a broad and clearly distinguishable spectrum of different coin denominations and values. Among all denominations, gold was of the highest value of the coin system reorganized by emperor Augustus (27 BC–AD 14): the aureus was minted from 8g of pure gold (AV). Denarii consisted at first of approximately 3.9g of almost pure silver (AR). Halves of aureus and denarius, so-called gold and silver quinarii were minted from time to time.
Brass bronze and copper, so-called aes coinage (AE) played a bigger role in the circulation during the imperial time than before. Due to the lack of small change, the minting of aes fractions, which had been given up in the Late Roman Republic, was resumed under Augustus who transferred the minting authority to the Senate (typically shown with the inscription S(enatus) C(onsulto) “by decree of the Senate” on the coin revers). The sestertius became the largest aes denomination. It was minted from ca. 26g of orichalcum/brass (copper/zinc), golden in appearance and already used for coinage in the eastern Mediterranean. Dupondii (c. 12.5g), worth one half of a sestertius, were minted from the same metal. Smaller denominations, asses (c. 11g), and semisses (about 6g), were minted from bronze. Quadrantes out of copper, with the weight of 1g each, were the smallest unit of the currency system, and corresponded to the aureus, the largest denomination, by 1,600:1. The system appears like this:
Standard Coin Denominations of the Roman Empire
| Denomination | Relation to Denarius |
| Aureus (AV = gold) | 25 |
| Denarius (AR = silver) | 1 |
| Sestertius (AE = brass) | 1/4 |
| Dupondius (AE = brass) | 1/8 |
| As (AE = bronze, sometimes: copper) | 1/16 |
| Quadrans (AE = copper, sometimes: bronze) | 1/64 |
During the reign of Emperor Caracalla (AD 211–217) the so-called Antoninianus, a double denarius, was introduced, to cover and conceal the reduction of silver in this period.
Bibliography:
- Manfred Beier, Das Münzwesen des Römischen Reiches (Regenstauf 2002).
- Ursula Kampmann, Die Münzen der römischen Kaiserzeit ²(Regenstauf 2011).
- Reinhard Wolters, The Julio-Claudians, in: William E. Metcalf (Hrsg.), The Oxford Handbook of Greek and Roman Coinage (Oxford 2012) 335–343.